過去十年，澳大利亞投入超過3000億澳元用于增加液化天然氣產能。據(jù)澳大利亞統(tǒng)計局公布的數(shù)據(jù)，2018年11月份，澳大利亞共出口液化天然氣655萬噸，首次超過了卡塔爾出口量627萬噸，成為全球最大液化天然氣出口國。液化天然氣成澳洲繼煤炭和鐵礦石之后的第三大出口創(chuàng)匯商品。
 
雖然項目的投資階段已經完成，但澳大利亞天然氣出口近期將在很大程度上取決于三個因素：國際競爭對手開發(fā)的新項目數(shù)量，國際競爭對手對價格的影響，最大的買家中國的需求是否穩(wěn)定。
 
近期澳洲的新天然氣項目，如雪佛龍的Wheatstone Train 2、Inpex的Ichthys工廠，以及殼牌Prelude工廠，都在過去12個月內投產或完成建設。澳洲的天然氣產能已增加到近8000萬噸/年。
 
今年全球將新增近3500萬噸天然氣產能。這是過去十年來最大的增長。據(jù)咨詢公司W(wǎng)ood Mackenzie稱，今年將新批的天然氣產能為6000萬噸，是2018年批準的數(shù)量的三倍，并超過2005年創(chuàng)紀錄的4500萬噸。
 
全球最大的石油公司沙特阿拉伯的阿美石油公司(Aramco)也在投資美國液化天然氣，這也是一個強大的新參與者。
 
過去幾個月石油價格大幅下跌，天然氣價格也可能因供應驟增而下跌。咨詢公司W(wǎng)ood Mackenzie認為，亞洲的需求增長難以跟上新供應的步伐，亞洲液化天然氣現(xiàn)貨價格今年可能下跌近20%，平均價格約為每單位8.50美元，而2018年為10.30美元。
 
雖然澳洲天然氣出口商會強調，巨額資本投入通常要經過數(shù)十年才能收回，但也許更大的迫在眉睫的擔憂是更廣泛的經濟衰退對行業(yè)造成長期打擊。
 
如果2020年美國經濟衰退并對其他發(fā)達國家產生影響，此前業(yè)內普遍認為的2023年至2424年出現(xiàn)的供應短缺局面會發(fā)生逆轉，需求和價格都會走弱。
 
短期內，中國仍然是關鍵因素。中國政府積極推動清潔能源運用和生產，過去幾年液化天然氣市場的回升大部分來自于中國對天然氣需求增加。2017年和2018年中國天然氣進口增長了40%-45%，今年增幅或降至約20%，但中國仍將是全球天然氣出口增長的最大來源國。這對澳洲來說是個好消息，因為澳洲目前是中國最大的液化天然氣出口國。
 
由于大量出口加劇了供需的緊張局面，導致澳本國液化天然氣供應持續(xù)緊張，價格不斷上漲。