生物質是通過光合作用產(chǎn)生的動植物、微生物及其產(chǎn)生的廢棄物。利用生物質通過化學轉化生成的生物柴油、生物乙醇、生物天然氣等形態(tài)的能源便是生物質能源。專家們認為，生物質能源是全球繼石油、煤炭、天然氣之后第四大資源庫，也是唯一可再生碳資源，是國際上替代化石能源的主要選項。
“前途是光明的，道路是曲折的。”在中國工程院院士、中國林科院林產(chǎn)化學工業(yè)研究所所長蔣劍春看來，以林業(yè)剩余物、木材廢棄物、農(nóng)業(yè)秸稈為代表的農(nóng)林剩余物棄之為害，用之為寶，其轉化為能源的潛力為4.6億噸標準煤，但已利用量約為2200萬噸標準煤，約占2018年中國能源消耗總量的0.47%。生物質“占比低”源于技術層面的挑戰(zhàn)。
“由于生命的復雜性，生物質資源從微觀和宏觀層面具有天然的復雜性。”馬隆龍的這句話也意味著，“組分多樣和結構復雜使得生物質資源的利用技術挑戰(zhàn)更高。”一般而言，生物質資源可通過熱化學轉化、生化轉化、催化轉化為燃氣、沼氣、乙醇、基礎化學品等。但目前生物質資源多以肥料化、飼料化、燃料化為主(三者共73.4%)。因為生物質與石化原料化學組成差異較大，其含氧、含水較高，導致生物質轉化技術對催化過程的催化劑、生化過程的微生物具有較高要求，大多數(shù)技術仍處于實驗室研發(fā)及中試階段，產(chǎn)業(yè)規(guī)?；潭容^低。
蔣劍春和馬隆龍的發(fā)言，指向一個觀點：生物質利用技術總體處于集中攻關和實驗示范階段，即技術不成熟;同時，技術集成度低，導致生物質不能大規(guī)模利用。而具有官方背景的國家發(fā)改委能源研究所可再生能源發(fā)展中心主任任東明則從政策、商業(yè)模式等層面解讀生物質能面臨的問題。他以農(nóng)林生物質發(fā)電項目為例，這個項目存在著原材料供給保障難、相關財稅補貼政策落地難等問題;再以生物天然氣項目為例，其存在著市場投資主體少，產(chǎn)業(yè)基礎薄弱，商業(yè)模式不成熟等難題。
盡管面臨著不少難題，但以“循環(huán)再生、清潔低碳”為賣點的生物質能源在“市場廣闊，政策支持”的背景下，還是吸引著國內外眾多科研力量。
我國是世界第一造紙大國，一度占全球28%份額，但我國造紙工業(yè)纖維資源對外依存度達到40%以上。缺口如何彌補?答案是農(nóng)林剩余物利用。利用微生物或其產(chǎn)生的酶對制漿原料進行預處理后再與相應的機械處理相結合，這便是生物機械制漿技術。生物基材料與綠色造紙國家重點實驗室主任陳嘉川帶來的“基于造紙平臺的農(nóng)林廢棄物纖維資源的綠色轉化技術”在研制出專用生物酶制劑、生物反應器等核心技術之后，已經(jīng)入產(chǎn)業(yè)化階段;山東省科學院能源所完成的“基于熱解氣化的生物質分質分級熱化學轉化技術”創(chuàng)造性發(fā)明了生物質復合式低焦油分級氣化工藝和裝置，克服了傳統(tǒng)生物質氣化技術存在的焦油含量高的行業(yè)難題。
技術層面的難題還需要加大研發(fā)去解決。中科院廣州能源所所長馬隆龍認為破解當前生物質難題的關鍵，是發(fā)展多元化利用，并推進技術創(chuàng)新。而這句話也成為與會專家們的共識。
