勞倫斯·利弗莫爾國家實(shí)驗(yàn)室的研究人員在其聚變實(shí)驗(yàn)中達(dá)到了一個里程碑。研究人員現(xiàn)在能夠點(diǎn)燃一個產(chǎn)生超過10萬億瓦特聚變功率的爆發(fā)。參與該項(xiàng)目的科學(xué)家說，他們已經(jīng)驗(yàn)證了勞倫斯·利弗莫爾國家實(shí)驗(yàn)室和羅切斯特大學(xué)激光能量學(xué)實(shí)驗(yàn)室所研究的激光驅(qū)動內(nèi)爆技術(shù)。

這項(xiàng)突破性的實(shí)驗(yàn)是在8月8日進(jìn)行的。它被譽(yù)為朝著緩解對在實(shí)驗(yàn)室中點(diǎn)燃核燃料的能力的擔(dān)憂以及對需要一個更大的激光器來實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的擔(dān)憂邁出的重要一步。自20世紀(jì)70年代初以來，聚變動力一直是一個研究課題，科學(xué)家們研究了使用激光在足夠長的時間和足夠高的溫度下壓縮熱核材料來觸發(fā)點(diǎn)火。

點(diǎn)火期間將產(chǎn)生明顯高于點(diǎn)燃燃料所需能量的聚變能量輸出。在實(shí)驗(yàn)中，研究人員將192個激光器集中在一個BB彈大小的目標(biāo)上。他們能夠產(chǎn)生一個直徑約為人類頭發(fā)的熱點(diǎn)，該熱點(diǎn)能夠在100萬億分之一秒內(nèi)產(chǎn)生超過10萬億瓦的聚變能量。

研究人員說，這一進(jìn)展使他們處于聚變點(diǎn)火的門檻上，這是一個主要的研究目標(biāo)。該實(shí)驗(yàn)還標(biāo)志著研究人員首次創(chuàng)造了似乎是自我維持的聚變反應(yīng)。在自持反應(yīng)中，從BB上的熱點(diǎn)流出的粒子會加熱周圍的氫原子并令它們?nèi)诤稀?br />
研究人員指出，對儀器和燃料目標(biāo)的細(xì)微調(diào)整可以在短時間內(nèi)大幅提高能量產(chǎn)量。雖然研究人員說這一突破意味著他們接近于完成他們的工作，但主要的障礙仍然存在。研究人員長期以來一直想實(shí)現(xiàn)生產(chǎn)清潔的核聚變能源，但他們指出，證明能制造能源是一個步驟，而將其放在電網(wǎng)上是另一個回事，將核聚變能源連接到電網(wǎng)所需的工程可能比核聚變本身的物理學(xué)課題要大得多。