隨著俄羅斯原油出口貿(mào)易格局的變化，替代航線及航線經(jīng)濟(jì)性的重要性正在凸顯。船舶經(jīng)紀(jì)公司Gibson在其最新周報(bào)中表示，通過北極航道出口俄油愈發(fā)普遍。俄羅斯多年來一直在努力發(fā)展這條航線。2010年，首次有油輪經(jīng)由該航道完成運(yùn)輸，過去10年間，航道運(yùn)輸量逐漸上升。該航道季節(jié)性很強(qiáng)，通常只有從初夏到深秋才可通行。根據(jù)冰級(jí)條件的不同，通過航道的船舶在部分航程甚至全程需要破冰船陪同。

開發(fā)該航線的理由簡(jiǎn)單明了。就距離而言，俄羅斯波羅的海地區(qū)運(yùn)輸?shù)街袊?guó)北方的航程可縮短約30%，從摩爾曼斯克出發(fā)的航程可縮短約45%。此外，該航線無需支付蘇伊士運(yùn)河費(fèi)用。在去年12月歐盟禁止俄原油海運(yùn)后，開發(fā)北極航線的重要性愈發(fā)凸顯。因此，俄羅斯的目標(biāo)是全年通行，最早可能在2025年實(shí)現(xiàn)。

當(dāng)前，這條航線仍然具有挑戰(zhàn)性。2021年11月，由于水的結(jié)冰速度比預(yù)期快，有18艘船只被困在航線上的偏遠(yuǎn)地點(diǎn)。今年，2艘阿芙拉型油輪NS Arctic輪和Primorsky Prospect輪從波羅的海沿岸通過北極航道運(yùn)往中國(guó)北方，航程用時(shí)約46~47天，比以12.5節(jié)的速度通過蘇伊士運(yùn)河航線所需的時(shí)間略長(zhǎng)。船舶定位信息顯示，2艘油輪都明顯減速，在喀拉海和楚科奇海之間的航速降至3~4節(jié)，可能是由于冰況不利于航行。在這種情況下，北極航道的成本出現(xiàn)上升。

Gibson表示，在摩爾曼斯克至中國(guó)航線，無論冰況如何，北極航道都具吸引力。去年，巴拿馬型油輪Vasily Dinkov輪在28天內(nèi)完成從Umba FPSO到日照的航線;今年，阿芙拉型油輪SCF Baltica輪在31天內(nèi)完成了類似航程，盡管某些航段的速度明顯放緩。

然而，摩爾曼斯克港的海運(yùn)原油出口量較小，今年至今約為32.5萬桶/日，其中有15萬桶/日運(yùn)往中國(guó)。而從波羅的海出口中國(guó)的運(yùn)量約為23萬桶/日。當(dāng)前，大部分貨物仍然走蘇伊士運(yùn)河航線，通過北極航道的比例很小。然而，由于全球氣候變暖，這一航道無疑將更適合通行，通過北極航道的船舶占比將不斷上升。