當(dāng)?shù)貢r間1月9日，美國能源部發(fā)布了一份關(guān)于濃縮鈾服務(wù)的投標(biāo)申請書(RFP)，旨在建立美國本土可靠的高純度低濃鈾(HALEU)供應(yīng)鏈。并計劃為HALEU等項目提供5億美元的投資。在此之前一周，英國已表明正在部署先進核反應(yīng)堆所需的關(guān)鍵材料，并計劃投資3億英鎊。

根據(jù)美國能源部的數(shù)據(jù)，俄羅斯為美國提供了近四分之一的濃縮鈾，是美國2022年核原料的第一大供應(yīng)商。

上月，美國眾議院通過一項提案，禁止美國進口俄羅斯鈾用于核電站，該提案還需通過參議院并經(jīng)總統(tǒng)簽署后才能正式生效。

上個月有報道稱，隸屬于俄羅斯國際原子能公司的TENEX公司警告美國客戶，如果白宮通過這項立法，克里姆林宮可能會更早一步禁止其核燃料的出口。

HALEU是鈾-235豐度大于5%且小于20%的濃縮鈾，能夠允許更小的堆型設(shè)計，更高的燃燒效率并減少廢物量，為先進核反應(yīng)堆所需的關(guān)鍵材料。

全球最常見的反應(yīng)堆型——輕水反應(yīng)堆(LWRs)所需的鈾235豐度則低于5%。輕水堆是指以輕水同時作為冷卻劑和慢化劑的核反應(yīng)堆類型，包括壓水堆、沸水堆和超臨界反應(yīng)堆。

美國核管理委員會將非輕水反應(yīng)堆(non-LWR)設(shè)計定義為先進反應(yīng)堆，這些反應(yīng)堆將使用與現(xiàn)有運行反應(yīng)堆不同的技術(shù)，例如擁有被動安全特征、使用不同的燃料或冷卻劑，或是將整個反應(yīng)堆縮小。

這意味著，鈉冷快堆、超高溫氣冷堆、鉛冷快堆、熔鹽堆、氣冷快堆這些四代核電堆型以及采用非輕水反應(yīng)堆設(shè)計的小堆，屬于美國定義的先進快堆范疇。

美國能源部稱，目前美國還無法商業(yè)化供應(yīng)HALEU。該部門預(yù)測，到2030年美國可能需要超過40噸的HALEU，且每年還需要更多的這種燃料以便及時部署一批新的先進反應(yīng)堆。