First Solar, Inc. 在俄亥俄州萊克鎮(zhèn)啟用了新的研發(fā)(R&D)創(chuàng)新中心，該公司稱這是西半球最大的同類設(shè)施。

吉姆諾蘭太陽能創(chuàng)新中心致力于紀(jì)念已故的詹姆斯“吉姆”F.諾蘭，他曾任 First Solar 董事會成員，也是該公司碲化鎘 (CdTe) 半導(dǎo)體平臺的架構(gòu)師。

根據(jù)美國國家可再生能源實(shí)驗室 (NREL) 的一項研究，到 2023 年，CdTe 約占美國太陽能市場的 16%。First Solar 是 CdTe 技術(shù)的領(lǐng)導(dǎo)者，其獨(dú)特之處不僅在于使用薄膜技術(shù)，還在于其垂直整合的制造工藝、國內(nèi)生產(chǎn)和對負(fù)責(zé)任太陽能的承諾。在該公司位于圣克拉拉的加州技術(shù)中心 (CTC)，F(xiàn)irst Solar 最近實(shí)現(xiàn)了 23.1% 的 CdTe 電池效率，這是 NREL 認(rèn)證的新世界紀(jì)錄。

First Solar 首席執(zhí)行官 Mark Widmar 表示：“薄膜是太陽能行業(yè)的下一個技術(shù)戰(zhàn)場，因為它們是串聯(lián)設(shè)備商業(yè)化的關(guān)鍵，而串聯(lián)設(shè)備預(yù)計將成為光伏行業(yè)的下一個顛覆性技術(shù)。盡管美國在薄膜光伏領(lǐng)域處于世界領(lǐng)先地位，但中國正在競相縮小創(chuàng)新差距。我們預(yù)計，這項對研發(fā)基礎(chǔ)設(shè)施的關(guān)鍵投資將有助于保持我國在薄膜領(lǐng)域的戰(zhàn)略優(yōu)勢，加速創(chuàng)新周期，確保下一個顛覆性、變革性的太陽能技術(shù)將由美國制造。”

新的研發(fā)中心占地 130 萬平方英尺，包括一條高科技試驗生產(chǎn)線，可以生產(chǎn)全尺寸薄膜和串聯(lián)光伏組件原型。在 Jim Nolan 中心投入使用之前，F(xiàn)irst Solar 正在使用其位于俄亥俄州佩里斯堡的工廠的生產(chǎn)線進(jìn)行產(chǎn)品開發(fā)。有了專門的研發(fā)中心，F(xiàn)irst Solar 希望“加快創(chuàng)新周期”。

該公司報告稱，將在研發(fā)方面投資約 5 億美元，到 2025 年，研發(fā)基礎(chǔ)設(shè)施的建設(shè)將創(chuàng)造約 300 個新的工作崗位，其中大部分將位于吉姆諾蘭中心。

First Solar 去年宣布收購瑞典鈣鈦礦專家 Evolar，此后也參與了鈣鈦礦太陽能的開發(fā)。First Solar 在一份聲明中表示，此次收購將加速下一代光伏技術(shù)的開發(fā)，包括高效串聯(lián)設(shè)備。該公司旨在將 Evolar 的專業(yè)知識與其現(xiàn)有的研發(fā)流程、知識產(chǎn)權(quán)組合以及開發(fā)和商業(yè)化推廣薄膜光伏的專業(yè)知識相結(jié)合。

除了計劃在吉姆諾蘭中心進(jìn)行的研發(fā)之外，該公司預(yù)計還將于 2024 年下半年在俄亥俄州佩里斯堡園區(qū)啟用一條鈣鈦礦開發(fā)生產(chǎn)線。

First Solar 報告稱，它已在研發(fā)方面投資近 20 億美元，并在美國加利福尼亞州圣克拉拉、俄亥俄州佩里斯堡和瑞典烏普薩拉設(shè)有實(shí)驗室。

截至 2023 年底，F(xiàn)irst Solar 的全球年額定制造產(chǎn)能為 16.6 吉瓦，預(yù)計到 2026 年將實(shí)現(xiàn)超過 25 吉瓦的產(chǎn)能。First Solar 預(yù)計將于 2024 年下半年在阿拉巴馬州、2025 年下半年在路易斯安那州啟用新的制造設(shè)施，到 2026 年其在美國的總額定產(chǎn)能將達(dá)到 14 吉瓦。