7月18日路透社，美國億萬富翁杰夫·貝佐斯和比爾·蓋茨支持的礦業(yè)公司KoBold Metals稱，已與剛果民主共和國簽署協(xié)議，將收購備受爭議的馬諾諾鋰礦，并啟動大規(guī)模關(guān)鍵礦產(chǎn)勘探。這筆交易使剛果北部馬諾諾鋰礦的爭奪戰(zhàn)急劇升級，該礦被認為是世界上最大的鋰礦之一，對電動汽車電池至關(guān)重要。

總部位于澳大利亞的AVZ Minerals公司與剛果政府就采礦權(quán)陷入長期法律糾紛。此次KoBold的協(xié)議，使其成為剛果解決僵局、開發(fā)資源的首選合作伙伴。剛果民主共和國總統(tǒng)費利克斯·齊塞克迪在社交媒體證實了這筆交易，AVZ未能立即聯(lián)系到該公司置評。

該協(xié)議由剛果礦業(yè)部長和KoBold的當(dāng)?shù)刂鞴苡?月17日簽署，次日宣布。根據(jù)協(xié)議，剛果政府承諾支持KoBold收購和開發(fā)位于馬諾諾的Roche Dure鋰礦的計劃，并解決導(dǎo)致項目開發(fā)延誤的爭議。

AVZ最初持有開發(fā)馬諾諾項目的許可證，但2023年，剛果民主共和國礦業(yè)部以項目進展不夠快為由撤銷該許可證，該權(quán)利后被授予紫金礦業(yè)旗下子公司，促使AVZ向國際商會國際仲裁院和國際投資爭端解決中心尋求救濟。

KoBold必須在7月31日之前申請超過1600平方公里(618平方英里)的勘探許可證，剛果也將在同一期限前任命一名特使，以促進對馬諾諾項目的收購。協(xié)議規(guī)定，KoBold Metals將在剛果民主共和國啟動大規(guī)模礦產(chǎn)勘探計劃，利用全球最先進技術(shù)尋找關(guān)鍵礦產(chǎn)礦床。KoBold表示，該公司使用人工智能定位銅、鈷、鎳和鋰礦床。