這家初創(chuàng)公司生產(chǎn)的硅基負極材料能顯著提升鋰離子電池的存儲容量。目前，Group14運營著三家工廠，兩家位于美國，一家位于韓國。 盡管有新聞報道稱電動汽車需求增長放緩，但全球鋰離子電池市場依然強勁。根據(jù)數(shù)據(jù)，未來十年，該市場預(yù)計將以每年超過15%的速度增長，規(guī)模將擴大至原來的五倍。汽車制造商和投資者仍在尋找那些致力于提升電動汽車效率和降低成本的技術(shù)公司。

與此同時，Group14還宣布已“全資收購”其與SK在韓國成立的一家合資企業(yè)，其中包括該企業(yè)旗下的BAM 3工廠。此前，SK持有這家合資企業(yè)75%的股份。當(dāng)被問及合資企業(yè)交易的價值是否包含在D輪融資總額中時，Group14的發(fā)言人Kristen Caron表示，公司“不會披露有關(guān)此輪融資的更多細節(jié)”。

“這對Group14而言是具有里程碑意義的時刻，同時也清晰地表明，由我們的硅電池材料驅(qū)動的高性能儲能未來已然到來，”Group14 首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人Rick Luebbe表示，“我們正在強化區(qū)域性電池供應(yīng)鏈，并保護我們的客戶免受全球貿(mào)易不確定性的影響。”

Group14與德國也有著密切聯(lián)系：2022 年，保時捷參與了當(dāng)時的C輪融資，在總計4億美元的注資中投入了1億美元。與此同時，保時捷還宣布，Group14未來將為保時捷的電池子公司Cellforce供應(yīng)電池材料。隨后在2023年，Group14收購了德國公司Schmid Silicon，該公司在薩克森州與勃蘭登堡州交界處的施瓦策普姆佩工業(yè)園區(qū)擁有一座生產(chǎn)甲硅烷氣體的工廠，而甲硅烷氣體是Group14 SCC55硅電池技術(shù)的一種重要前體。

近日，被保時捷收購并更名的瓦爾塔電池子公司V4Smart推出了其第二代電池。這種圓柱形電池將推出兩個不同版本，并將采用保時捷子公司Group14的新型負極材料。德國電池制造商CustomCells去年與Group14簽署了一份供應(yīng)協(xié)議，但該公司后來破產(chǎn)了。目前尚不清楚后來接手CustomCells的Abacon公司是否打算繼續(xù)從Group14 采購電池材料。

Group14在德國還與化工企業(yè)巴斯夫建立了另一項重要合作關(guān)系：今年春季，兩家公司聯(lián)合推出了一款可投入市場的硅負極解決方案，該方案旨在替代鋰離子電池中的石墨。此解決方案將巴斯夫的Licity 2698 X F粘合劑與Group14的先進 SCC55硅負極材料相結(jié)合。

長期以來，硅一直被視為有望替代石墨(目前主流的負極材料)的潛力材料，因為硅能容納的電子數(shù)量是石墨的10倍之多。但在每次充放電過程中，純硅負極會因材料膨脹和收縮而容易碎裂，而石墨在這方面的耐受性更強。像Group14及其競爭對手Sila這樣的初創(chuàng)公司，通過構(gòu)建特殊結(jié)構(gòu)來解決硅的膨脹問題——既能固定硅，又不破壞負極的整體完整性。Group14的材料是一種帶有內(nèi)部空隙的支架結(jié)構(gòu)，這些空隙可以容納硅，為其提供膨脹空間。 這種材料既可與石墨混合使用，也可完全替代石墨。許多公司出于石墨固有的穩(wěn)定性，仍選擇混合使用的方式。但硅的使用比例越高，單個電池的儲能能力就越強。Group14表示，其材料能將能量密度提升高達50%，并將快充時間縮短至10分鐘以內(nèi)。