能源界網(wǎng)近日獲悉，美國南方公司(Southern Company)首席執(zhí)行官沃馬克(Chris Womack)表示，美國需要建造大量核電站，以滿足激增的能源需求，同時實現(xiàn)氣候目標(biāo)。

沃馬克日前在紐約舉行的路透社全球能源轉(zhuǎn)型會議上表示：“我們這個國家未來將需要更多的核電站。我認(rèn)為我們未來必須擁有超過10吉瓦的核能。”這相當(dāng)于大約10個新的核電站，每個核電站只有一個反應(yīng)堆：美國典型的核電反應(yīng)堆產(chǎn)生大約1吉瓦的電力。

根據(jù)市值計算，南方公司是公用事業(yè)選擇行業(yè)SPDR基金(XLU)中的第二大公司，也是美國最大的電力供應(yīng)商之一，為佐治亞州、阿拉巴馬州和密西西比州的數(shù)百萬人提供供電服務(wù)。去年，這家總部位于亞特蘭大的公用事業(yè)公司完成了美國30多年來的第一座核電站，兩座新反應(yīng)堆中的第二座已于4月開始商業(yè)運營。

南方公司面臨的電力需求水平是自20世紀(jì)70年代和80年代南方出現(xiàn)空調(diào)和熱泵以來，該公司從未面臨過的。在經(jīng)歷了20年幾乎持平的電力增長后，南方公司現(xiàn)在預(yù)計需求將增長三到四倍。沃馬克說：“這在很大程度上取決于我們在人工智能和所有這些大型學(xué)習(xí)模型中看到的情況，以及數(shù)據(jù)中心將消耗什么。我們也看到了東南部令人難以置信的人口增長，以及制造業(yè)的發(fā)展。”

根據(jù)房地產(chǎn)服務(wù)公司世邦魏理仕的數(shù)據(jù)，亞特蘭大是美國增長最快的數(shù)據(jù)中心市場之一，2023年電力需求激增211%，達到732兆瓦。公用事業(yè)股在2024年隨著電力趨勢回升，南方公司今年迄今上漲11%。

沃馬克表示，從現(xiàn)在到本世紀(jì)末，南方公司面臨的80%的需求將由可再生能源提供，但天然氣和核能也將在提供可靠電力方面發(fā)揮關(guān)鍵作用。沃馬克說：“核能必須成為這一組合的重要組成部分，成為脫碳的重點，因為我們要確保我們擁有經(jīng)濟所需的電力、能源和電力。”沃馬克認(rèn)為，政府必須制定正確的激勵措施，并確保緩解建造新核電站的成本超支。開發(fā)小型模塊化核反應(yīng)堆是關(guān)鍵，這些仍在開發(fā)中的小型核電站理論上更容易選址，而且不像傳統(tǒng)核電站那樣資本密集。

核能的優(yōu)勢是在不排放任何碳排放的情況下提供可靠的電力，而可再生能源在以商業(yè)規(guī)模全天候為數(shù)據(jù)中心等設(shè)施供電之前，需要更便宜、持續(xù)時間更長的電池。但建造新的核電站成本高昂，許可和建設(shè)過程也很耗時。南方公司在佐治亞州沃格爾工廠(Plant Vogtle)建造的新核反應(yīng)堆比計劃晚了約7年啟用，耗資超過300億美元，至少是最初預(yù)測的兩倍。

并不是所有電力行業(yè)的人都相信核能是前進的方向。已與美國發(fā)電商AES首席執(zhí)行官Andres Gluski表示，他認(rèn)為對核能的“興奮”有點“言過其實”。AES是建設(shè)數(shù)據(jù)中心的科技公司的主要電力供應(yīng)商。他表示，現(xiàn)有的核能有限，“問題是，今后，新型核能的價格是多少。”